La salut es veu afectada per molts factors, alguns amb un efecte immediat i d’altres que es veuen amb el pas dels anys. És habitual que a la consulta mèdica el metge mesuri la pressió arterial i el pes del pacient, però poques vegades es pregunta als pacients com dormen. Avui en dia, l’ús constant de pantalles i les addiccions que aquestes comporten estan afectant negativament al son de les persones.

Està demostrat que el son és molt important pel desenvolupament cognitiu, especialment als primers anys de vida. Els nens en edat preescolar que no fan migdiades són pitjors en jocs de memòria que els que dormen (“Sleep spindles in midday naps enhance learning in preschool children. 2013”). Una línia d'investigació suggereix que un somni deficient pot augmentar el risc de patir Alzheimer, ja que fins i tot una nit de privació del son augmenta els nivells cerebrals de les proteïnes que formen grups tòxics en pacients amb Alzheimer (“β-Amyloid accumulation in the human brain after one night of sleep deprivation, 2018”). Fins i tot les reduccions modestes del son estan relacionades amb un augment de l'aïllament social i de la sensació de solitud (“Sleep loss causes social withdrawal and loneliness, 2018”).

L'impacte que té el son en la salut humana és innegable tal i com es pot veure en els estudis esmenats anteriorment, encara que molts dels estudis que s'han realitzat els darrers anys respecte al son tenen el problema de tenir mesures qualitatives, recollint les dades a través de qüestionaris que els enquestats responien a partir de les seves sensacions, envers d'un seguiment quantitatiu amb variables ben definides. Els avenços recents en la tecnologia de detecció, l'anàlisi de grans dades i la IA permeten un seguiment veritablement omnipresent i discret del son i els ritmes circadians. En els darrers anys, l’aparició del concepte dels efectes del son en la població adulta en publicacions arreu del món ha sigut estable, amb un creixement en el nombre de publicacions des de 2019:

Figura 1. Aparició en publicacions dels efectes del son en la població adulta (2010-2022). Font: Linknovate.

A nivell d’estudis, els wearables ofereixen el potencial de desplegar el monitoratge del son a escala en grans poblacions. Els resultats d’aquests estudis es poden utilitzar per proporcionar una evidència millor i més primerenca de l'eficàcia del tractament en els trastorns del son. Durant anys diversos estudis han confirmat que l’impacte del son es significatiu per a la salut de les persones, així com pel potencial desenvolupament de malalties cròniques, tot i que és important avaluar objectivament les mètriques del son, com ara la qualitat del mateix o el temps dedicat a dormir, mitjançant mesures quantitatives, en comptes de confiar en els qüestionaris que es fan servir habitualment com s'ha esmetat anteriorment.

Els efectes negatius de no respectar i no donar-li la importància que el cos demana al son es veuen reforçats per nombrosos estudis, a continuació dos exemples: la combinació de no tenir una bona qualitat del son i fer una mala dieta es va associar amb les probabilitats més altes de desenvolupar malalties (“Sleep, diet, activity, and incident poor self-rated health: A population-based cohort study. 2021”); així com que les persones que dormen menys hores totals per la nit tenen més risc de patir malalties cardiovasculars i una major mortalitat general (“Association of Longitudinal Patterns of Habitual Sleep Duration With Risk of Cardiovascular Events and All-Cause Mortality. 2020”).

Ampliant l'anàlisi de publicacions presentada en el gràfic anterior, també es veu com les publicacions actuals al voltant del son i el seu efecte en la població adulta estan elaborades principalment per pimes, apropant la seva aplicació al mercat en forma de solucions pel públic:

Figura 2. Aparició dels efectes del son en la població adulta en publicacions per tipus d’organització (2010-2022). Font: Linknovate